Художник

Весной 1944 года, когда исход войны уже не вызывал сомнений, а Красная Армия неудержимо продвигалась на запад, в тылу начали происходить события, омрачавшие радость от грядущей победы. Серия загадочных и невероятно жестоких преступлений повергла город в состояние скрытой паники. Неизвестные преступники, действуя с хладнокровной расчетливостью, совершали нападения, оставляя после себя лишь трупы и странные, мастерски выполненные портреты своих жертв. Эти рисунки, становившиеся мрачными визитными карточками, вкупе с беспощадностью нападений, быстро дали банде мрачное прозвище «Мертвая голова», а ее неуловимому лидеру – имя Художник. Следователи, опытный майор Ефимов и капитан Сазонов, с первых шагов понимали, что столкнулись не с обычными мародерами. Слишком изощренны были методы, слишком бесследно исчезали преступники, а состав нападавших, судя по обрывочным показаниям, менялся от раза к разу, словно привлекая новых исполнителей из ниоткуда. Чем глубже оперативники погружались в расследование, тем больше крепло убеждение, что грабежи и видимая жестокость – лишь искусная ширма, прикрывающая куда более масштабные и страшные цели. Истинные мотивы Художника оставались тайной, а каждое новое преступление лишь запутывало клубок, указывая на то, что в основе лежит тщательно продуманный и многолетний план. Ситуация усугубилась, когда к делу подключился НКВД в лице старого товарища Сазонова, капитана Рудакова. Его появление не принесло ясности, а, напротив, посеяло зерна недоверия и подозрений среди тех, кто должен был работать плечом к плечу. Внезапно каждый шаг, каждое прошлое решение майора Ефимова и капитана Сазонова оказалось под пристальным и недобрым взглядом. Расследование превратилось в опасную игру, где граница между охотником и добычей стремительно стиралась, а истинные намерения Художника, связанные, возможно, с глубоко законспирированными агентами или сведением личных счетов на фоне большой войны, грозили разрушить не только операцию по его поимке, но и жизни самих следователей. В атмосфере всеобщей подозрительности и страха им предстояло не просто найти убийцу, а разгадать сложнейший пазл, где каждая деталь могла оказаться ловушкой, а доверять в итоге было невозможно никому.